La plupart des éditeurs de logiciels traitent leur feuille de route comme un secret d'État. C'est compréhensible : une feuille de route privée préserve la flexibilité, évite les apparences d'une date manquée et tient les concurrents dans l'incertitude. Nous publions la nôtre malgré tout — ce que nous construisons maintenant, ce qui vient ensuite et ce que nous avons explicitement refusé. C'est un choix délibéré, et les raisons en disent long sur la façon dont nous pensons qu'un éditeur de logiciels devrait se comporter avec les personnes qui en dépendent.
Une feuille de route est une promesse sur votre avenir, pas seulement le nôtre.
Lorsque vous confiez votre activité à une plateforme, vous n'achetez pas ce qu'elle fait aujourd'hui — vous pariez sur sa direction. Masquer la feuille de route vous demande de faire ce pari à l'aveugle, en vous fiant aux assurances vagues d'un appel commercial. La publier vous permet de parier les yeux ouverts : vous voyez si ce dont vous avez besoin arrive, et décidez en conséquence. Une plateforme qui refuse de vous dire où elle va exige un engagement qu'elle ne rend pas.
Si nous vous demandons de bâtir votre entreprise sur nous, le moins que nous puissions faire est de vous dire où nous l'emmenons.
Ce à quoi on renonce en le publiant.
Soyons honnêtes sur ce que cela coûte, car le coût est réel. Une feuille de route publique, c'est aussi des ratés publics — quand quelque chose dérape, tout le monde le voit déraper. Cela signifie que nos concurrents connaissent nos priorités. Cela signifie que nous ne pouvons pas abandonner discrètement une direction annoncée sans l'assumer. Ce sont de véritables inconvénients, et nous les acceptons, car l'alternative — soigner les apparences en vous tenant dans l'ignorance — est exactement le genre de comportement de fournisseur contre lequel nous avons fondé cette entreprise.
L'avantage que nous n'avions pas totalement anticipé.
La surprise a été de constater à quel point la feuille de route publique a amélioré le produit. Lorsque les clients peuvent voir et voter sur la suite, nous recevons un signal honnête sur ce qui compte réellement au lieu de deviner à partir d'anecdotes de vente. Lorsque nous publions également la colonne « non », nous avons moins de conversations identiques et attirons des clients qui veulent ce que nous construisons réellement. Construire à ciel ouvert s’est avéré être une meilleure façon de construire, pas seulement une manière plus honnête.
La transparence est facile à revendiquer et coûteuse à mettre en pratique. Publier la feuille de route — ratés, priorités, refus et tout le reste — fait partie des endroits où nous essayons d'en payer le prix plutôt que de simplement nous targuer de la vertu. Vous nous confiez votre entreprise. Le moins que nous puissions faire, c'est de la construire là où vous pouvez l'observer.