De fleste softwarevirksomheder behandler køreplanen som en statshemmelighed. Det er forståeligt: En privat køreplan bevarer fleksibiliteten, undgår optikken ved en glemt dato og holder konkurrenterne til at gætte. Vi udgiver vores alligevel - hvad vi bygger nu, hvad er det næste, og hvad vi eksplicit har afvist. Det er et bevidst valg, og årsagerne siger meget om, hvordan vi synes, en softwarevirksomhed skal forholde sig til de mennesker, der er afhængige af den.
En køreplan er et løfte om din fremtid, ikke kun vores.
Når du sætter din virksomhed på en platform, køber du ikke, hvad den gør i dag – du satser på, hvor den er på vej hen. Hvis du skjuler køreplanen, bliver du bedt om at gøre væddemålet blindt og stole på vage forsikringer fra et salgsopkald. Når du udgiver det, kan du satse med åbne øjne: du kan se, om det, du har brug for, kommer, og beslutte derefter. En platform, der ikke fortæller dig, hvor den er på vej hen, beder om en forpligtelse, som den ikke vil gengælde.
Hvis vi beder dig om at bygge din virksomhed på os, er det mindste, vi kan gøre, at fortælle dig, hvor vi vil hen.
Hvad vi opgiver ved at udgive det.
Lad os være ærlige om omkostningerne, for de er reelle. En offentlig køreplan betyder, at offentlige mangler - når noget glider, ser alle det glide. Det betyder, at konkurrenterne kender vores prioriteter. Det betyder, at vi ikke stille og roligt kan opgive en erklæret retning uden at anerkende den. Det er ægte ulemper, og vi accepterer dem, fordi alternativet - at styre optikken ved at holde dig i mørket - er præcis den slags leverandøradfærd, vi byggede denne virksomhed til at være det modsatte af.
Fordelen havde vi ikke helt forventet.
Overraskelsen var, hvor meget den offentlige køreplan forbedrede produktet. Når kunderne kan se og stemme på, hvad der er det næste, får vi et ærligt signal om, hvad der faktisk betyder noget i stedet for at gætte ud fra salgsanekdoter. Når vi også udgiver "nej"-spalten, har vi færre af de samme samtaler og tiltrækker kunder, der vil have det, vi faktisk bygger. At bygge i det fri viste sig at være en bedre måde at bygge på, ikke bare en mere ærlig måde.
Gennemsigtighed er let at hævde og dyrt at praktisere. At offentliggøre køreplanen – misser, prioriteter, afslag og det hele – er et af de steder, vi forsøger at betale disse omkostninger i stedet for blot at gøre krav på dyden. Du stoler på os med din virksomhed. Det mindste, vi kan gøre, er at bygge det, hvor du kan se det.