Vijf jaar geleden was verticale SaaS het meest opwindende proefschrift in software. Waarom een generieke CRM bouwen als je de CRM-voor-tandartsen kunt bouwen, tien keer de prijs kunt vragen en een categorie kunt bezitten waar niemand anders in kan komen zonder te weten wat bottransplantaatcodes zijn? Mindbody, Procore, Toast, Veeva, Clio, SimplePractice – ze werden allemaal enorm dankzij de diepgaande kennis van één sector.
Het was een geweldige handel voor de durfmarkt. Verticals hadden een hoog prijszettingsvermogen, een laag klantverloop en vrijwel geen directe concurrentie. Sequoia noemde het ‘de opkomst van verticale SaaS’. Bessemer schreef er 14 verschillende berichten over.
In 2026 is het stilletjes aan het imploderen. Niet omdat verticale markten slechte bedrijven zijn – dat is niet zo – maar omdat juist datgene dat hen verdedigbaar maakte, is datgene geworden waar klanten het meest verontwaardigd voor betalen.
De wiskunde van de klant klopt niet.
Haal de boeken op van een typische tandheelkundige kliniek met tien personen. Ze betalen $400/maand voor SimplePractice. Goed product. Spreekt tandarts. Op zijn eigen merites de moeite waard.
Dan betalen ze $200 voor Gusto. $180 voor QuickBooks. $80 voor Mailchimp. $50 voor Calendly. $30 voor DocuSign. Het verticale product neemt 30% van de operationele oppervlakte in beslag. De resterende 70% is dezelfde generieke stapel die alle anderen gebruiken.
De verticale specialisatie spaart ze op één plek en belast ze op zeven andere plekken.
Erger nog, het verticale product kan niet met de generieke stapel praten zonder een integratielaag van derden, wat een ander hulpmiddel, een andere vergoeding en nog een kwetsbare afhankelijkheid betekent. De kliniek betaalt premiumprijzen voor verticale specificiteit en standaardprijzen voor alles eromheen.
De verticale spelers weten dit. Ze kunnen het niet repareren.
Elk verticaal SaaS-bedrijf heeft ooit geprobeerd uit te breiden naar aangrenzende modules. SimplePractice heeft facturering toegevoegd. Clio heeft boekhouding toegevoegd. Toast heeft de salarisadministratie toegevoegd. De officiële lijn is altijd: “we bouwen het besturingssysteem voor [de industrie].”
Het werkt bijna nooit. De toegevoegde modules zijn universeel zwakker dan de zelfstandige concurrenten. Klanten gebruiken het verticale product waarvoor ze het hebben gekocht, en ze blijven toch QuickBooks kopen. De uitbreiding kost het R&D-budget van de leverancier en verwart de positionering en de wiskunde nog steeds werkt niet voor de klant.
Wat gebeurt er: horizontale absorptie.
Stilletjes doen de horizontale all-in-ones wat de verticale niet konden. Mewayz verzendt hotels, klinieken, advocatenkantoren, restaurants als modulepakketten bovenop hetzelfde kernplatform. De verticale specificiteit is een UI-overlay; de onderliggende CRM/HR/boekhouding/facturering is dezelfde motor.
Resultaat: de klant krijgt 80% van de verticale specificiteit tegen 30% van de kosten, plus een volledig geïntegreerde backoffice-stack. De resterende 20% van de verticale diepte wordt vaak afgehandeld door een enkele branchespecifieke integratie (bijvoorbeeld een tandheelkundig beeldvormingssysteem) – en niet door een volledige vervanging van het platform.
Dit is het omgekeerde van waar verticale SaaS op inzet. Ze wedden dat de diepte in één sector de breedte in alle sectoren zou verslaan. Voor het MKB is breedte + net genoeg verticale diepte de winnende combinatie gebleken.
De uitzondering: compliance-zware branches.
Niet elke verticale sector zal absorberen. Degenen die overleven zullen degenen zijn waar de specificiteit van de regelgeving of de workflow echt onmogelijk te abstraheren is – Veeva voor de farmaceutische industrie, Procore voor de bouw, bepaalde medische specialismen. Deze producten worden zowel voor nalevingsgarantie als voor software verkocht.
Voor de rest – lokale diensten, horeca, detailhandel, adviesbureaus, agentschappen, scholen – zijn de horizontale platforms al begonnen de verticale gevestigde exploitanten te verdringen. We zien het in ons eigen klantenbestand. Ongeveer 35% van de teams die overstappen naar Mewayz komt van een verticaal SaaS-product waar ze blij mee waren, maar dat ze niet konden rechtvaardigen naast de rest van hun stack.
Wat het betekent voor kopers.
Als u actief bent in een branche die nog geen horizontale alles-in-één met een geloofwaardig verticaal pakket heeft gehad: gefeliciteerd, u bevindt zich aan de voorkant van een golf. U bespaart waarschijnlijk 50-70% als u overstapt zodra er een beschikbaar komt. Kijk of de belangrijkste all-in-ones (Zoho, Odoo, Bitrix, Mewayz) in uw categorie worden verzonden.
Als u opereert in een branche waar veel compliance heerst, is uw leverancier waarschijnlijk veilig. Uw factuur gaat waarschijnlijk toch omhoog.
En als je in 2026 verticale SaaS bouwt? Ga all-in op de regelgeving, of begin na te denken over hoe je een horizontaal platform met verticale diepte kunt worden. Het midden is waar de waardecompressie plaatsvindt.