Aqui está uma coisa que é verdade agora e não era há dez anos: quase qualquer recurso de software pode ser reconstruído por uma equipe competente em poucas semanas. Um quadro kanban, um compositor de e-mail, um gerador de faturas, um calendário de reservas – esses já foram produtos defensáveis. Hoje são commodities, apostas, projetos de fim de semana com assistência de IA. Se o seu fosso é um recurso, você não tem fosso. Você tem uma vantagem inicial e a vantagem inicial expira.
Para onde foi o valor.
O valor não desaparece quando algo é mercantilizado; ele sobe uma camada. Os recursos foram comoditizados, então o valor foi transferido para aquilo que os recursos não conseguem capturar por conta própria: fluxo de trabalho — a forma como os empregos se conectam em um fluxo coerente em uma empresa. Qualquer pessoa pode criar uma fatura. Quase ninguém consegue dar a conhecer à fatura o negócio que a originou, o projeto que a justificou e o histórico de suporte que a acompanha. Esse tecido conjuntivo é o produto agora.
Uma característica é um substantivo. Um fluxo de trabalho é uma frase. Os concorrentes podem copiar seus substantivos. Eles não conseguem copiar como suas frases se conectam.
É por isso que uma pilha das melhores ferramentas, cada uma excelente isoladamente, pode perder para uma plataforma cujos recursos individuais são meramente bons. A plataforma vence nas frases – a forma como um negócio fechado se torna um projeto, se torna uma fatura e se torna uma renovação – e não em uma única palavra. A melhor pilha tem palavras melhores e nenhuma gramática.
Por que o fluxo de trabalho não pode ser comoditizado.
Os recursos são comoditizados porque são independentes – você pode especificar um completamente e reconstruí-lo. O fluxo de trabalho resiste porque é relacional. Depende de um modelo de dados partilhado, de uma identidade consistente entre funções e de milhares de pequenos acordos sobre o que um “cliente” ou um “projeto” significa onde quer que apareça. Você não pode clonar isso em um fim de semana porque não é uma coisa – são as relações entre as coisas, e as relações são exatamente o que não pode ser copiado e colado.
O que isso significa para os compradores.
Pare de comprar recursos. Você sempre encontrará uma ferramenta com uma versão mais profunda de qualquer capacidade única, e isso sempre será tentador e quase sempre será a decisão errada abaixo de 50 pessoas. A questão que realmente prevê se o software irá ajudá-lo é: isso conecta os trabalhos que faço ou faz um trabalho isoladamente e deixa a conexão para mim? A conexão é o trabalho. A conexão é o custo. A conexão é o fosso.
Construímos recursos e tentamos construí-los bem. Mas não fingimos que as características são o fosso. A vantagem é que eles compartilham um modelo de dados, de modo que o fluxo de trabalho é nativo em vez de montado. Em um mundo onde o software é uma mercadoria, essa é a única coisa pela qual vale a pena cobrar.