Hvert årti i software har et dominerende verbum. 2000'erne var ca installerer - software var en ting, du købte og kørte. 2010'erne var ca adskillelse - hvert job fik sit eget cloud-værktøj, og app store-mentaliteten vandt. 2020'erne har også et verbum, og det er det modsatte af det sidste. Dette er konsolidering årti, og det er ikke en mode. Det er regningen for tiåret, før den forfalder.
Hvorfor adskillelse skete - og hvorfor det stoppede.
Adskillelse var rationel, mens to ting var sande: Software var svært at bygge, og kapital var billig. Svært at bygge betød, at et fokuseret team kunne vinde en kategori ved at være meningsfuldt bedre til ét job. Billig kapital betød, at kunderne havde råd til at samle fyrre abonnementer, og investorer havde råd til at finansiere fyrre virksomheder, der jagtede fyrre kategorier.
Begge omvendt. Software blev dramatisk nemmere at bygge, så fordelene med enkeltfunktioner forsvandt - dit smarte værktøj er et weekendprojekt for en anden nu. Og kapital blev dyrt, så kunden, der engang gladeligt betalte for fyrre værktøjer, begyndte at tælle dem, og investoren holdt op med at finansiere de enogfyrre. Når de forhold, der har skabt adskillelse, forsvinder, gør adskillelsen det også.
Adskillelse var en funktion af billige penge og hård software. Begge er væk. Strategien bygget på dem går med dem.
Hvilken konsolidering egentlig betyder.
Konsolidering betyder ikke færre virksomheder, selvom det sker. Det betyder, at værdienheden skifter fra funktion til platform. Kunder holder op med at spørge "hvad er det bedste værktøj til dette ene job" og begynder at spørge "hvad er det færreste antal systemer, jeg kan drive min virksomhed på." Det vindende svar på det andet spørgsmål er næsten aldrig et pointværktøj.
Tallet ovenfor er årtiets motor. Når mere end en tredjedel af regningen er overflødig, er konsolidering ikke rart at have – det er det højeste investeringsafkast, de fleste teams har til rådighed. Og i modsætning til omkostningsbesparelserne fra tidligere nedgangstider, reducerer det ikke kapaciteten. Konsoliderer en stak normalt stiger hvad et team kan, for brikkerne arbejder endelig sammen.
Dette er strukturelt, ikke cyklisk.
Den nemme afskedigelse er, at det her blot er en selestramning, der vender, når pengene bliver billige igen. Det vil den ikke, fordi den anden kraft - software, der bliver nem at bygge - er permanent og accelererende. Selv hvis kapitalen strømmer tilbage, kan et enkeltfunktionsværktøj ikke genopbygge en holdbar voldgrav i en verden, hvor funktioner er råvarer. Den eneste holdbare position, der er tilbage, er den integrerede: ejer dataene, ejer arbejdsgangen, ejer forholdet på tværs af jobs.
Vi begyndte at bygge Mewayz på netop denne tese: at 2020'erne belønner platformen, der udfører mange opgaver sammenhængende, frem for værktøjet, der udfører et stykke arbejde glimrende. Fem år efter ser væddemålet mere rigtigt ud hvert kvartal. Konsolideringsårtiet kommer ikke. Du er allerede i det.