Det lyder som en ingeniørmæssig bekymring, let uddelegeret og sikkert ignoreret af alle, der driver virksomheden: datamodel - hvordan din software repræsenterer en kunde, en ordre, et projekt, og hvordan disse ting hænger sammen. Men datamodellen er ikke en teknisk detalje. Det bestemmer stille og roligt, hvilke spørgsmål du kan besvare, hvad du kan automatisere, og hvad du endda kan se. Din datamodel er din strategi, uanset om du har valgt det bevidst eller arvet det ved et uheld.
Modellen bestemmer, hvad der er muligt.
Overvej et simpelt spørgsmål: "vis mig hver kunde, der har købt produkt A, åbnet en supportbillet og ikke har fornyet." Om du kan svare på det - nemt, overhovedet - afgøres helt af din datamodel. Hvis køb, billetter og fornyelser lever i én model, hvor "kunde" er én enhed, er det en forespørgsel. Hvis de lever i tre værktøjer med tre forestillinger om kunde, er det et flerdages projekt, der nok er forkert. Strategien "genengager kunder med risiko" er tilgængelig for den første virksomhed og effektivt lukket for den anden - ikke på grund af ambitioner, men på grund af arkitektur.
Strategi er et sæt af ting, du har tænkt dig at gøre. Din datamodel er det sæt af ting, du faktisk er i stand til at gøre. Når de divergerer, vinder datamodellen.
Den fragmenterede model er en fragmenteret strategi.
Når dine data lever i tolv værktøjer, har du ikke én datamodel – du har tolv, hver med sin egen definition af kerneentiteterne, hvoraf ingen er helt enige. Den fragmentering er ikke neutral. Det udelukker lydløst enhver strategi, der kræver at se på tværs af fragmenterne: personalisering, livscyklusautomatisering, ægte rentabilitetsanalyse, alt, hvad der har brug for hele kunden i én visning. Din strategi krymper stille og roligt, så den passer til det, dine spredte data kan understøtte, og du vil måske aldrig bemærke de muligheder, der blev fjernet.
Valg af model bevidst.
Det strategiske træk er at behandle din datamodel som en strategisk beslutning - fordi den er en - og vælge den med vilje. En samlet model, hvor kerneenhederne defineres én gang, og alt relaterer til dem, holder det maksimale antal strategier tilgængelige for dig. Det er den arkitektoniske ækvivalent til at holde dine muligheder åbne: du behøver ikke i dag at vide, hvilken tværgående kapacitet du skal bruge om to år, men en sammenhængende datamodel garanterer, at det vil være muligt, når du gør det.
Du behøver ikke at bekymre dig om databaser for at bekymre dig om dette, fordi konsekvensen ikke er teknisk – den er strategisk. Den måde, din virksomhed repræsenterer sin verden på, afgør, hvad din virksomhed kan. Vælg en samlet model, og du holder dine strategiske muligheder åbne. Arv en fragmenteret, og du vil bruge år på at støde ind i vægge, du ikke kan se, bygget af en arkitektur, ingen har valgt.