Gericht ordnet Acer und Asus an, den Verkauf von PCs in Deutschland wegen H.265-Patenten einzustellen

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Gericht ordnet Acer und Asus an, den Verkauf von PCs in Deutschland wegen H.265-Patenten einzustellen

Ein deutsches Gericht hat einstweilige Verfügungen erlassen, mit denen Acer und Asus angewiesen werden, den Verkauf von PCs in Deutschland wegen der nicht lizenzierten Nutzung von H.265/HEVC-Videocodec-Patenten einzustellen. Dieses Urteil stellt eine deutliche Eskalation der langjährigen Patentstreitigkeiten rund um den weit verbreiteten Videokomprimierungsstandard dar und löst Schockwellen in der globalen Hardware- und Technologiebranche aus.

Worum geht es im H.265/HEVC-Patentstreit wirklich?

H.265, auch bekannt als High Efficiency Video Coding (HEVC), ist ein Videokomprimierungsstandard, der alles von 4K-Streaming bis hin zu Videokonferenzen unterstützt. Es wurde gemeinsam von der ITU-T Video Coding Experts Group und der ISO/IEC Moving Picture Experts Group entwickelt und 2013 fertiggestellt. Die Technologie ist zwar unglaublich effizient – ​​sie reduziert die Dateigröße um bis zu 50 % im Vergleich zum Vorgänger H.264 –, wird jedoch durch ein notorisch komplexes Netz von Patenten mehrerer Unternehmen belastet.

Im Gegensatz zu H.264, das über eine relativ schlanke Lizenzstruktur durch einen einzigen Patentpool verfügte, sind H.265-Patente auf mehrere konkurrierende Pools verteilt, darunter Access Advance (ehemals HEVC Advance), Velos Media und einzelne Patentinhaber. Diese fragmentierte Lizenzlandschaft hat die Einhaltung von Vorschriften für Gerätehersteller schwierig und teuer gemacht. Das deutsche Gerichtsurteil gegen Acer und Asus geht auf Behauptungen von Patentinhabern zurück, dass beide Unternehmen Geräte mit H.265-Dekodierungsfunktionen ausgeliefert hätten, ohne sich entsprechende Lizenzen von allen relevanten Rechteinhabern gesichert zu haben.

Warum hat ein deutsches Gericht diese einstweilige Verfügung erlassen?

Deutschland ist zum bevorzugten Schlachtfeld für die Patentdurchsetzung in Europa geworden, und das aus gutem Grund. Deutsche Patentgerichte sind bekannt für ihre Schnelligkeit, ihr technisches Fachwissen und ihre Bereitschaft, einstweilige Verfügungen zu erlassen – Gerichtsbeschlüsse, die Beklagte dazu zwingen, den Verkauf rechtsverletzender Produkte einzustellen. Im Gegensatz zu Gerichten in vielen anderen Rechtsordnungen erlassen deutsche Gerichte routinemäßig einstweilige Verfügungen vor einem vollständigen Schadensersatzverfahren, was den Patentinhabern einen enormen Einfluss verschafft.

In diesem Fall argumentierten die Patentinhaber, dass Acer und Asus über die Lizenzanforderungen informiert worden seien, es aber versäumt hätten, in gutem Glauben zu verhandeln. Gemäß dem vom Europäischen Gerichtshof im bahnbrechenden Fall Huawei vs. ZTE festgelegten Rahmen müssen Inhaber standardessentieller Patente Lizenzen zu fairen, angemessenen und nichtdiskriminierenden Bedingungen (FRAND) anbieten – aber die Umsetzer müssen auch nach Treu und Glauben Verhandlungen führen. Das Gericht stellte fest, dass Acer und Asus ihren Verpflichtungen als lizenzwillige Lizenznehmer nicht nachgekommen waren, und machte damit den Weg für eine einstweilige Verfügung frei.

„Die deutsche H.265-Einstweilige Verfügung gegen Acer und Asus ist nicht nur ein Patenturteil – sie ist eine Warnung an jeden Hardwarehersteller, dass Codec-Lizenzverpflichtungen nicht ignoriert werden können. Da Videotechnologie in praktisch jedem Gerät integriert ist, ist die Einhaltung von Patenten mittlerweile ein zentrales Geschäftsrisiko, das ein proaktives Management erfordert.“

Welche Auswirkungen hat dies auf den globalen PC- und Technologiemarkt?

Die unmittelbare Auswirkung besteht darin, dass Acer und Asus betroffene Produkte vom deutschen Markt zurückziehen müssen, bis Lizenzvereinbarungen getroffen werden oder das Urteil im Berufungsverfahren aufgehoben wird. Deutschland ist Europas größte Volkswirtschaft und ein wichtiger Markt für PC-Verkäufe, daher sind die finanziellen Auswirkungen erheblich. Die Auswirkungen gehen jedoch weit über diese beiden Unternehmen hinaus.

Andere PC-Hersteller, die H.265-Dekodierung in ihrer Hardware oder gebündelten Software verwenden, könnten in Deutschland und anderen Gerichtsbarkeiten mit ähnlichen Klagen konfrontiert werden.

Die Smartphone- und Tablet-Branche ist gleichermaßen gefährdet, da nahezu jedes moderne Mobilgerät die H.265-Wiedergabe unterstützt.

Streaming-Plattformen und Softwareentwickler, die sich bei der Bereitstellung von Inhalten auf HEVC verlassen, überdenken möglicherweise ihre Codec-Strategien und beschleunigen so den Wandel hin zu lizenzfreien Alternativen wie AV1.

Lieferkettenpartner – darunter Chipdesigner wie Intel, AMD und Qualcomm, deren Prozessoren über Hardware-H.265-Decoder verfügen – stehen möglicherweise unter Druck, Lizenzen zu klären

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