영원한 약속: 프로그래머를 제거하려는 시도의 역사

결코 죽지 않는 꿈

10년마다 똑같은 대담한 선언과 함께 새로운 기술이 등장합니다. 프로그래머는 곧 쓸모없어질 것입니다. 1950년대 COBOL의 발명부터 2010년대의 노코드 혁명, 2020년대의 생성적 AI 폭발에 이르기까지 내러티브는 놀랄 만큼 일관되게 유지되었습니다. 비즈니스 리더, 벤처 자본가, 기술 전도사들은 전문 소프트웨어 개발의 종말이 코앞에 다가왔다고 반복해서 선언해 왔습니다. 그러나 지금은 2026년입니다. 노동통계국은 소프트웨어 개발자 고용이 2032년까지 25% 증가할 것으로 예상합니다. 이는 평균 직업보다 훨씬 빠른 속도입니다. 프로그래머를 제거하려는 시도에 대한 이야기는 실제로 기술 실패에 관한 것이 아닙니다. 프로그래머가 실제로 하는 일에 대한 근본적인 오해에 관한 것입니다.

COBOL 혁명: 기계가 영어를 말하게 만들기

Grace Hopper와 그녀의 팀이 1959년에 COBOL을 개발했을 때 명확한 목표는 비즈니스 관리자가 자신의 소프트웨어를 작성할 수 있도록 일반 영어에 매우 가까운 프로그래밍 언어를 만드는 것이었습니다. 공통 비즈니스 지향 언어(Common Business-Oriented Language)라는 이름 자체가 야망을 나타냅니다. 코드가 문장처럼 읽힌다면 왜 전문 코더가 필요할까요? 경영진은 자신이 이미 이해한 언어로 자신이 원하는 것을 간단히 컴퓨터에 말할 수 있습니다.

COBOL은 업계를 변화시켰지만 제작자가 예측한 방식은 아니었습니다. 프로그래머를 제거하는 대신 완전히 새로운 계층을 만들었습니다. 언어의 장황한 구문과 비즈니스 논리 기능은 조직이 점점 더 복잡해지는 금융 시스템, 급여 엔진 및 재고 관리 도구를 구축하기 위해 더 적은 수가 아닌 더 많은 개발자가 필요하다는 것을 의미했습니다. 1980년대에는 전 세계적으로 약 2,200억 개의 COBOL 라인이 생산되었습니다. 아이러니한 점은 프로그래머가 아닌 사람들이 코드를 작성할 수 있도록 설계된 언어가 역사상 가장 크고 지속적인 프로그래밍 인력 중 하나를 탄생시켰다는 점입니다. 기업은 오늘날에도 여전히 필사적으로 이를 유지하려고 노력하고 있습니다.

COBOL 에피소드는 향후 70년 동안 반복되는 패턴을 확립했습니다. 각각의 새로운 추상화 계층은 특정 작업을 더 쉽게 만들었지만 동시에 훨씬 더 정교한 프로그래밍을 요구하는 새로운 가능성을 열었습니다. 골대는 그냥 움직이는 것이 아니라 가속도가 붙었습니다.

4GL 시대 및 CASE 도구: 자동화 자동화

1980년대에는 4세대 언어(4GL)와 컴퓨터 지원 소프트웨어 엔지니어링(CASE) 도구가 등장했으며, 이를 통해 프로그래머 제거 낙관주의의 새로운 물결이 일어났습니다. Informix-4GL, Progress 및 Oracle Forms와 같은 제품은 시각적 인터페이스와 선언적 구문을 통해 비즈니스 분석가가 애플리케이션을 직접 구축할 수 있게 해 줄 것이라고 약속했습니다. 영향력 있는 IT 컨설턴트인 제임스 마틴(James Martin)은 1982년에 전통적인 프로그래밍이 10년 안에 자동화된 도구로 대체될 것이라고 예측했습니다.

기업은 수십억 달러를 투자했습니다. CASE 도구 시장은 1990년대 초 연간 60억 달러 이상으로 정점을 찍었습니다. Andersen Consulting(현재 Accenture)과 같은 회사는 구조화된 방법론과 자동화된 코드 생성을 통해 손으로 작성한 소프트웨어의 필요성을 크게 줄일 수 있다는 아이디어를 중심으로 전체 관행을 구축했습니다. IBM의 AD/Cycle 이니셔티브는 전체 소프트웨어 라이프사이클을 자동화하는 포괄적인 개발 환경을 구축하려고 시도했습니다.

결과는 확실히 엇갈렸습니다. CASE 도구는 기본 데이터 입력 양식, 간단한 보고서, 표준 CRUD 작업과 같이 간단하고 잘 정의된 애플리케이션에 합리적으로 잘 작동했습니다. 그러나 요구 사항이 복잡해지고 모호해지거나 빠르게 변경해야 하는 순간 도구가 무너졌습니다. 개발자들은 추상화로부터 이익을 얻기보다는 추상화에 맞서 싸우며, 손으로 10줄의 코드를 작성해야 하는 작업을 수행하기 위한 정교한 해결 방법을 작성했습니다. 1990년대 중반까지 CASE 운동은 그 자체의 무게로 인해 크게 붕괴되었으며, 새로운 세대의 프로그래머들이 Java를 작성하고 웹용으로 구축하고 있었습니다.

시각적 프로그래밍 신기루

인터넷의 부상은 y를 낳았습니다.

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